Adjuvant
Dans le traitement du cancer, un adjuvant se dit d'un traitement secondaire, utilisé pour renforcer l'action de la thérapie principale. Par exemple, dans le cas du cancer du sein, un traitement complémentaire par radiothérapie sera effectué en plus du traitement chirurgical pour éliminer toute dissémination tumorale.

ADN
Les molécules d'ADN (acide désoxyribonucléique) sont l'élément constitutif de la vie, porteurs du patrimoine génétique de vos parents, à la base de ce que vous êtes aujourd'hui.

Anémie
Un état qui se traduit par un nombre insuffisant de globules rouges ou d'hémoglobine sanguin dans l'organisme, entraînant une diminution de l'apport en oxygène et donc une perte d'énergie pour l'organisme. Les symptômes de l'anémie incluent la fatigue, la faiblesse, un manque de souffle, une diminution de la concentration, des troubles de la mémoire et une pâleur au niveau de la peau. L'anémie est un effet secondaire fréquent du cancer et/ou de ses traitements. Elle peut être traitée en stimulant la production des globules rouges. Les thérapies traditionnelles prescrivent des transfusions sanguines et un traitement à l'érythropoïétine humaine recombinante.

Anémie aplasique
Les globules rouges sont libérés par notre moelle osseuse (tissu spongieux se trouvant à l'intérieur de nos os). Si, pour une raison ou une autre, la moelle cesse de fonctionner correctement, la production de globules rouges s'interrompt. Il en résulte une quantité insuffisante de combustible (sous forme d'oxygène) transportée vers les cellules et les muscles pour leur permettre de fonctionner efficacement, engendrant une pression sur le coeur et les autres organes. Lorsque la moelle osseuse ne produit pas suffisamment de globules rouges, on parle d'anémie aplasique. Les tumeurs, les infections et parfois la chimiothérapie peuvent entraîner une suppression de la production de globules rouges. Il peut en être de même suite à l'administration de certains produits chimiques et à une exposition prolongée aux rayons. L'anémie aplasique est traitée par transfusions sanguines, destinées à accroître le nombre de globules rouges. Si une personne souffre d'anémie aplasique grave, une transplantation de moelle osseuse peut être nécessaire.

Anémie falciforme
L'anémie falciforme apparaît lorsque l'hémoglobine (partie des globules rouges transportant l'oxygène) n'est pas produite correctement. Par conséquent, les globules rouges qui transportent cette hémoglobine anormale subissent une malformation. On les dit falciformes - en forme de faucille. Ces globules rouges falciformes rendent le sang plus collant, plus lourd et plus épais, si bien qu'il 'traîne' et ne circule plus aussi bien dans les veines et les artères. Les globules falciformes sont également plus fragiles que les globules rouges normaux. L'un des effets de cette altération est l'insuffisance de combustible (sous forme d'oxygène) transporté vers les cellules et les muscles pour leur permettre de fonctionner correctement, engendrant une pression sur le coeur et les autres organes. Outre les symptômes habituels d'anémie, les patients présentant une anémie falciforme ressentent également de sévères douleurs. Ils doivent souvent être admis à l'hôpital, où on leur administre de l'oxygène et des antidouleurs jusqu'au retour à la normale. L'anémie falciforme est beaucoup plus répandue dans la population noire que dans le reste de la population.

Anémie ferriprive
Les deux tiers du fer contenu dans notre organisme servent à produire l'hémoglobine (composant des globules rouges transportant l'oxygène). Si vous manquez de fer, votre corps ne dispose pas de suffisamment d'hémoglobine pour transporter tout l'oxygène dont vos cellules et vos muscles ont besoin. Les aliments comme la viande rouge, les oeufs, le poisson, les céréales et le pain sont riches en fer. Une carence en fer peut apparaître parce que votre régime alimentaire est trop pauvre en fer, parce que les besoins en fer de votre organisme dépassent l'apport en fer, suite à une hémorragie ou à une mauvaise absorption du fer par votre estomac. Les carences en fer se traitent normalement par des compléments de fer.

Anémie hémorragique
L'anémie peut être causée par une perte de sang suite à une intervention chirurgicale sur un cancer. La perte de sang peut également être consécutive à une hémorragie interne. Si c'est le cas, les médecins pratiqueront des examens afin de déterminer l'origine de l'hémorragie. Si l'hémorragie trouve son origine dans votre corps, ou dans vos veines ou vos artères, les globules rouges contenus dans le sang sont également perdus. En conséquence, moins de combustible (sous forme d'oxygène) sera transporté vers les cellules et les muscles pour leur permettre de fonctionner efficacement, ce qui engendrera une pression sur le coeur et les autres organes. Si l'hémorragie est minime, votre moelle osseuse, qui produit et libère les globules rouges, redoublera de vigueur afin de rétablir les taux normaux de globules rouges. Ce processus peut prendre de 4 à 5 semaines. Si votre corps a perdu plus de 20% de son sang, une transfusion sanguine sera nécessaire pour atteindre rapidement les taux normaux de globules rouges. Il est possible également d'administrer des compléments de fer.

Anémie liée à une carence d'acide folique
L'acide folique est indispensable à la production de globules rouges. Si votre alimentation ne contient pas suffisamment d'acide folique, votre corps produit moins de globules rouges. Il en résulte une quantité insuffisante de combustible (sous forme d'oxygène) transportée vers les cellules et les muscles pour leur permettre de fonctionner efficacement, engendrant une pression sur le coeur et les autres organes. L'anémie liée à une carence d'acide folique peut être causée par un manque d'acide folique dans votre alimentation ou par une mauvaise absorption de l'acide folique par l'estomac. Les légumes verts à feuilles, les asperges, le foie et les rognons sont très riches en acide folique. Ce type d'anémie peut être traité par l'administration de compléments d'acide folique ou par des injections intramusculaires si l'anémie résulte d'une mauvaise absorption de l'acide folique par l'estomac. La vitamine C peut également servir à traiter cette forme d'anémie, puisqu'elle a tendance à augmenter la production de globules rouges.

Anémie liée à une carence en vitamine B12 (ou anémie pernicieuse, maladie de Biermer)
La vitamine B12 est nécessaire à la production de globules rouges. Si votre alimentation ne contient pas suffisamment de vitamine B12, votre corps produit moins de globules rouges. Il en résulte une insuffisance de combustible (sous forme d'oxygène) transporté vers les cellules et les muscles pour leur permettre de fonctionner efficacement, engendrant une pression sur le coeur et les autre organes. Une carence en vitamine B12 peut être causée par l'absence de cette vitamine dans votre régime alimentaire. La vitamine B12 est stockée dans le foie pendant 2 ans, si bien qu'il faudra attendre ce délai pour voir apparaître les premiers symptômes si vous arrêtez de manger des aliments riches en vitamine B12. Parmi ces aliments, il y a la viande, les oeufs et le lait. Ce type d'anémie peut également résulter d'une mauvaise absorption de la vitamine B12 par votre estomac. La carence en vitamine B12 est traitée par des compléments alimentaires, ou par des injections intramusculaires si l'anémie est due à une mauvaise absorption de la vitamine par l'estomac.

Antimétabolites (classe chimiothérapeutique)
Ces substances attaquent les tumeurs et s'intègrent à l'ADN des cellules pour modifier la structure cellulaire. Les cellules anormales ainsi formées vont disparaître, car elles ne peuvent plus se diviser ou se développer. Bien que les substances antimétabolites prouvent leur efficacité dans le traitement anticancéreux - entraînant une diminution de la masse tumorale ou éventuellement sa disparition- elles agissent également sur les cellules saines de l'organisme, provoquant certains effets secondaires.

Ascite
Epanchement de fluide dans l'abdomen. Il s'agit d'un symptôme relativement courant dans le cas de cancer, plus particulièrement de cancer de l'abdomen.

Asthénie
Une sensation de manque d'énergie, d'abattement, d'épuisement ou de fatigue. L'asthénie n'est pas soulagée par le repos ou le sommeil.

Bénigne
Dans le cancer, une tumeur non maligne est une tumeur non invasive, qui se développe au sein d'un organe. Les tumeurs bénignes nécessitent généralement un traitement chirurgical. Bien qu'elles évoluent de manière très lente, elles peuvent provoquer des symptômes, comme la douleur, en comprimant des zones de l'organisme occupées par des vaisseaux sanguins ou des organes sains. Très rarement, les tumeurs bénignes, lorsqu'elles ne sont pas traitées, subissent une mutation qui les rend invasives. On parle alors de tumeurs malignes.

Bouffées de chaleur
Sensations de chaleur subites et passagères surtout au visage, mais aussi dans le cou, la poitrine et le dos. Elles s'accompagnent souvent de rougeurs et de sueurs.

Brachythérapie
Traitement consistant à implanter sous la peau des sources radioactives au moyen d'aiguilles ou de sondes placées à l'intérieur ou à proximité de la tumeur. Cette technique s'appelle également radiothérapie interne ou interstitielle.

CAT scan
Littéralement, Computerised Axial Tomography scan. Plus simplement, un CAT scan saisit plusieurs images de haute qualité prises aux rayons X et les reconstruit en une image tridimensionnelle de certaines régions du corps. Le CAT scan permet aux médecins de diagnostiquer un cancer et de déterminer la taille, la forme et la localisation des tumeurs.

Castration androgène
Traitement ayant pour but d'antagoniser la sécrétion des hormones mâles. Ce procédé ablatif est parfois utilisé pour traiter le cancer de la prostate. Dans ce cas, la production des hormones mâles sera bloquée par l'ablation des testicules ou par traitement médicamenteux.

Cathéter
Un conduit étroit et flexible que l'on introduit dans le corps pour instiller ou évacuer des liquides. Par exemple, un cathéter urétéral est introduit dans l'uretère pour permettre l'évacuation des urines.

Chimiothérapie
Traitement du cancer par les substances chimiques.

Chirurgien
Vous avez probablement rencontré un chirurgien qui a diagnostiqué votre cancer. Celui-ci ou celle-ci est spécialisé(e) dans le traitement qui vous concerne - par exemple, dans le cas d'une suspicion de cancer du sein, vous aurez rencontré un chirurgien du sein; pour un risque de cancer de l'estomac, vous aurez rencontré le chirurgien gastro-intestinal. Le chirurgien est la personne qui effectue l'opération destinée à exciser la tumeur et les tissus environnants afin de tenter d'endiguer la propagation du cancer.

Colostomie
Une colostomie est une intervention chirurgicale réalisée sur des personnes atteintes d'un cancer colorectal ou d'autres maladies des intestins, soit lorsqu'une partie du colon est atteinte et lorsque l'ablation est nécessaire, soit lorsque le colon doit rester en place après l'intervention. On pratique alors un abouchement de cette partie du colon à la peau de l'abdomen. Une poche spéciale est attachée à la surface de la peau pour empêcher tout déchet solide de passer par l'ouverture. Les patients qui doivent subir une colostomie reçoivent des conseils quant à la stomie et la poche. Les opérations de colostomie peuvent également être temporaires.

Cystite
Inflammation de la vessie, résultant fréquemment d'une infection ou d'une blessure.

Dépression
La dépression se présente sous deux formes. La première est une réaction normale face à une mauvaise nouvelle. Par exemple, de nombreux patients cancéreux souffriront de dépression à la nouvelle du diagnostic. Sous son autre forme, la dépression peut résulter de modifications chimiques au niveau du cerveau. Certains types de cancer peuvent entraîner ces changements. L'anémie et autres effets secondaires du traitement du cancer peuvent également être à la source d'une dépression. Parmi les symptômes, citons un manque de motivation et d'activité, une sensation d'abattement et d'incapacité, ainsi que l'épuisement. La dépression peut être traitée à la fois en adoptant une attitude réaliste et positive et par traitement médicamenteux.

Déshydratation
Déficit en eau de l'organisme. Dans certains cas sévères, une déshydratation prolongée peut être dangereuse pour la santé et synonyme d'inconfort.

Diarrhée
Emission trop fréquente de selles liquides ou pâteuses.

Diététicien
Les diététiciens suivent les patients cancéreux afin de surveiller s'ils mangent correctement pendant leur traitement. Ils contrôlent régulièrement le poids, prescrivent des régimes, des vitamines et des compléments alimentaires si nécessaire.

Effets secondaires
Le médecin vous prescrira des médicaments dans un but bien spécifique - par exemple, pour guérir une infection ou pour soulager vos plaintes. Mais de nombreuses substances médicamenteuses entraînent des effets secondaires (ce qui se vérifie particulièrement dans le cas des médicaments anticancéreux). Ainsi, ces médicaments provoqueront un sentiment de fatigue intense ou affecteront votre capacité à conduire. N'oubliez pas que les effets secondaires peuvent être positifs comme négatifs.

Erythropoïétine
Une hormone naturelle, sécrétée par les reins, qui stimule la croissance des globules rouges. L'érythropoïétine est aujourd'hui formée par des cellules génétiquement modifiées, uniquement à usage médical. L'érythropoïétine humaine recombinante est utilisée depuis 1987. On la connaît également sous le nom de EPO.

Essais cliniques
Recherches qui testent l'efficacité de nouvelles méthodes d'imagerie, de prévention, de diagnostic ou de traitements de maladies humaines.

Ganglion lymphatique
Petits organes répartis, par petits groupes, dans l'ensemble de l'organisme. Les ganglions lymphatiques comprennent des cellules spéciales qui combattent les infections et les autres maladies. Les ganglions lymphatiques sont localisés sous les aisselles, dans l'aine, dans le cou, dans la poitrine et dans l'abdomen.

Grade
Système permettant de classifier les cellules cancéreuses selon leur apparence anormale au microscope. Ce type de système de gradation a pour objectif de prédire la mesure dans laquelle cette tumeur est susceptible de se développer et sa tendance à se propager. Cette gradation joue un rôle important dans les décisions à prendre en matière de traitement.

Hématocrite
Test sanguin mesurant le pourcentage de globules rouges dans l'organisme. Sa valeur normale est de 40-50% chez l'homme et 37-40% chez la femme. Une diminution de la quantité des globules rouges peut entraîner l'anémie.

Hémoglobine
Composant important des globules rouges, l'hémoglobine (abréviation: Hb) véhicule l'oxygène dans l'organisme. L'abaissement du taux de Hb peut définir une anémie. Le taux de Hb peut être mesuré par un simple test sanguin. Les médecins utilisent fréquemment ce taux pour diagnostiquer une anémie éventuelle.

Hormone
Substance chimique produite par une glande ou un tissu et véhiculée par le sang. Les hormones ont une action importante sur les fonctions du corps comme la croissance et le développement sexuel. Des agents antihormonaux agissent en réduisant la production d'hormones spécifiques.

Infirmiers(ères) spécialisé(e)s
Tout au long de votre traitement, vous serez aidé et soutenu par une équipe d'infirmiers(ères) formé(e)s dans des domaines divers.

Inhibiteurs de la topo-isomérase (classe chimiothérapeutique)
La topoisomerase est un composé essentiel de l'ADN, qui aide à la formation des cellules. En bloquant la topo-isomérase au moyen de substances chimiothérapeutiques appelées inhibiteurs de topo-isomérase, les médecins ont pour objectif d'empêcher la division et la croissance cellulaires. Bien qu'ils soient efficaces dans le traitement du cancer - occasionnant fréquemment la diminution ou éventuellement la disparition de la tumeur - les inhibiteurs de la topo-isomérase agissent également sur les cellules saines, entraînant certains effets secondaires.

Maligne
Se dit d'une tumeur cancéreuse à potentiel évolutif puissant, soit parce qu'elle envahit et détruit les tissus et organes environnants dans l'organisme, soit parce qu'elle s'étend à d'autres parties du corps (métastases).

Mastectomie
Excision chirurgicale totale du sein (ou du tissu conjonctif).

Métastase
Extensions tumorales disséminées à distance du foyer cancéreux initial. Les cellules de la tumeur métastatique (secondaire) présentent les mêmes caractéristiques que le tissu d'origine(primaire).

Moelle osseuse
Tissu mou occupant la cavité interne des os, et tout particulièrement les extrémités des os longs comme le fémur. La moelle osseuse produit les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes. La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent ralentir la production des cellules sanguines dans la moelle osseuse, l'une des causes de l'anémie. Certains cancers, comme la leucémie, envahissent directement la moelle osseuse.

Nausée
Malaise dû à l'envie de vomir.

Neutropénie
Etat selon lequel le nombre de neutrophiles diminue de façon importante dans le sang (cellules combattant les infections). Les malades porteurs d'une neutropénie auront davantage tendance à présenter des infections. Les premiers symptômes de l'infection sont le mal de gorge, la fièvre, les frissons et l'inflammation des muqueuses. La neutropénie est un effet secondaire fréquent de certains cancers et traitements anticancéreux.

Numération sanguine
Une numération-formule sanguine permet d'analyser les taux des différentes catégories de cellules sanguines dans l'organisme. Dans le cas du cancer, la numération sanguine peut chuter et être inférieure à la normale. Il est dès lors important d'effectuer régulièrement ce test.

Oncologue
Médecin généralement responsable des soins aux patients cancéreux. Les oncologues sont experts dans l'étude et le traitement de tumeurs. Ils sont spécialisés dans la chimiothérapie et se chargent de la prescription et du suivi de votre traitement.

Oxygène
Corps gazeux essentiel à la vie. Comme vous le savez certainement, nous utilisons de l'oxygène pour respirer. Mais l'oxygène est également vital comme source d'énergie pour les muscles, les tissus et les organes. Une quantité trop faible d'oxygène peut entre autres entraîner une anémie.

Palliatif
Se dit d'un traitement visant à diminuer les symptômes liés au cancer, plutôt que de s'attaquer à la cause de la maladie même. Les soins palliatifs aident les personnes à vivre de manière plus confortable.

Perfusion
Introduction d'un fluide, à l'inclusion de médicaments, dans le sang à l'aide d'un tube introduit dans une veine (intraveineuse ou, en abrégé, IV). On parle également de perfusion intraveineuse ou de goutte-à-goutte.

Plaquette
Petites cellules qui jouent un rôle important dans la coagulation du sang. Une diminution du nombre des plaquettes - ou thrombocytopénie - peut être provoquée par une chimiothérapie ou une radiothérapie.

Produits alcoylants (classe chimiothérapeutique)
Les produits alcoylants attaquent les tumeurs en endommageant l'ADN dans les cellules, bloquant ainsi la réplication et la possibilité de division cellulaire. Bien qu'ils aient montré leur efficacité dans les traitements cancéreux - entraînant souvent une diminution de la masse de la tumeur ou éventuellement sa disparition, les alcoylants agissent également sur les cellules saines de l'organisme, provoquant de nombreux effets secondaires.

Produits antimicrotubulaires (classe chimiothérapeutique)
Ces substances ralentissement la croissance de la tumeur en s'incorporant dans les cellules et en perturbant les mécanismes de division et de croissance de celles-ci. En bloquant les activités de la cellule, ces substances entraînent sa mort. Bien qu'elles aient montré une efficacité dans les traitements anticancéreux - entraînant généralement une diminution de la masse tumorale ou éventuellement sa disparition, ces substances antimicrotubulaires agissent également sur les cellules saines, provoquant certains effets secondaires.

Radiothérapeut
Les radiothérapeuts sont des médecins spécialisés dans l'étude du cancer et son traitement par radiothérapie. Ils sont parfaitement formés à la radiothérapie et à l'administration de soins aux patients et travaillent en étroite collaboration avec l'oncologue et le physicien dans le cadre de la planification de votre traitement. Ils se tiennent à votre disposition pour vous aider ou vous conseiller lors de votre traitement ou pour aborder avec vous vos questions ou éventuelles sources d'anxiété.

Radiothérapie
Traitement du cancer par irradiations. La radiothérapie peut être externe (traitement avec appareil de radiothérapie) ou interne, comme la brachyothérapie.

Récidive
Nouvelle offensive du cancer, à l'endroit d'origine de la tumeur primaire ou à un autre endroit, après avoir constaté sa disparition.

Rémission
Disparition des signes et des symptômes du cancer. On parle dans ce cas d'un "cancer en rémission". Une rémission peut être temporaire ou permanente.

Stade
Il existe un ou plusieurs systèmes de stadification du cancer. Le plus courant est le système TNM, qui évalue la taille de la tumeur, le nombre de ganglions lymphatiques et le degré de propagation de la tumeur.

Stomatite
Inflammation de la muqueuse buccale, fréquemment observée chez les patients cancéreux. Une bouche sèche, rouge et très tendre fait partie des symptômes. Les patients atteints de stomatite risquent de contracter des ulcères à la bouche, ce qui peut conduire à de l'infection. Une bonne hygiène buccale est dans ce cas primordiale.

Thalassémie (appelée également anémie méditerranéenne, anémie de Cooley)
Ce type d'anémie se manifeste lorsque l'hémoglobine (partie des globules rouges transportant l'oxygène) n'est pas produite correctement. Par conséquent, les globules rouges qui transportent cette hémoglobine anormale subissent une malformation, sont plus petits et plus fragiles que les cellules normales. Chaque globule rouge contient moins d'hémoglobine que les cellules normales. Ces globules rouges anormaux sont incapables de transporter suffisamment de combustible (sous forme d'oxygène) vers les cellules et les muscles afin de leur permettre de fonctionner efficacement, engendrant une pression sur le coeur et les autres organes. La thalassémie peut également entraîner une hypertrophie du foie et de la rate. Ce type d'anémie est plus répandu parmi la population méditerranéenne ou des pays d'Asie du Sud-Est. La thalassémie est traitée par transfusions sanguines et par une ablation de la rate en cas d'hypertrophie.

Thérapeute occupationnel
L'objectif premier du thérapeute occupationnel est de s'assurer que les personnes qui sortent de maladie retrouvent un maximum d'autonomie dans la vie quotidienne. Il se tient à la disposition de toute personne qui pense qu'elle aura des problèmes dans ses activités quotidiennes - par exemple, en matière de mobilité, pour les tâches ménagères et pour sa toilette.

Thrombocytopénie
Diminution du nombre des plaquettes (cellules jouant un rôle important dans la coagulation du sang). La thrombocytopénie se manifeste par des hémorragies au niveau de la peau, des muqueuses, du nez et de l'appareil gastro-intestinal.

Transfusion sanguine
Injection dans les vaisseaux sanguins de sang ou de composants sanguins comme les globules rouges. Les transfusions sanguines sont des traitements efficaces, mais ils peuvent engendrer des effets secondaires comme des réactions allergiques, des infections, fièvres, maux de tête et frissonnements. Les transfusions sanguines sont longues (3 à 4 heures), onéreuses et peu commodes.

Tumeur
Excroissance anormale de tissu, due à une prolifération trop fréquente de cellules. Les tumeurs n'exercent aucune fonction vitale. Elles peuvent être bénignes (non cancéreuses) ou malignes (cancéreuses).

Tumorectomie
Intervention chirurgicale visant à enlever une tumeur en passant au large de ses limites. La tumorectomie est une opération fréquente utilisée dans le traitement du cancer du sein.

Type
Type de cancer affectant une personne.

Uretère
Conduit excréteur de l'urine, allant du rein à la vessie.

Vomissement
Rejet par la bouche d'aliments ingérés (solides ou liquides).