Fatigue et asthénie | Ascite | Diarrhée | Douleur | Troubles urinaires | Hémorragie | Bouche sèche | Hypercalcémie (taux élevé de calcium dans le sang) | Perte de cheveux (alopécie) | Dépression | Infection | Lymphoedème | Nausées et vomissements | Compression de la moelle épinière | Effusion pleurale

Fatigue et asthénie

Pour beaucoup de personnes, l'asthénie signifie simplement se sentir fatigué. Toutefois, la plupart des patients cancéreux vous diront que la fatigue/l'asthénie/l'exténuation est en réalité un problème bien plus important, qui ne peut être résolu simplement par une bonne nuit de sommeil. En effet, la fatigue associée au cancer a été classée comme élément de diagnostic dans un ouvrage médical de référence intitulé the International Classification of Diseases.

La fatigue est un symptôme courant chez les patients atteints de cancer et peut engendrer des effets sérieux. Selon une étude¹, près de 80% des personnes ayant subi une chimiothérapie pour traiter leur cancer auraient eu à faire à des problèmes d'asthénie. Parmi ceux-ci, environ 90% affirmaient que la fatigue les empêchait de poursuivre leurs activités journalières. D'après les patients cancéreux, la fatigue serait même le pire et le plus durable des symptômes auxquels ils sont confrontés - pire encore que la douleur!

Si l'on ajoute à cela le fait que les symptômes d'asthénie interviennent pour beaucoup dans la détresse (physique et morale) des patients cancéreux, il n'y a rien d'étonnant à ce que certains médecins estiment que l'asthénie liée au cancer est sous-estimé et donc insuffisamment traité.

Les médecins sont conscients que l'asthénie affecte les patients de manières différentes et qu'il est important d'évaluer les symptômes de façon précise. Cette évaluation peut aider les médecins à diagnostiquer la cause de la fatigue. Alors seulement, ils peuvent le traiter. Vous-même pouvez également évaluer votre niveau de fatigue.

L'une des principales causes d'asthénie est l'anémie. Elle se traduit par un manque de globules rouges ou d'hémoglobine(en abrégé, Hb) dans le sang. En cas d'anémie, le sang ne transporte pas suffisamment d'oxygène dans l'organisme. L' oxygène est essentiel à la production d'énergie par le corps et permet aux muscles et aux organes de fonctionner correctement.

Si vous présentez une anémie des suites du cancer lui-même ou du traitement anticancéreux, vous aurez automatiquement une baisse d'énergie. En règle générale, plus votre anémie est sévère, plus vous vous sentez mal. L'anémie peut se manifester de différentes manières. Vous pouvez ressentir:

• une extrême fatigue, une diminution d'énergie et le besoin de vous reposer après la moindre activité
• une faiblesse généralisée et/ou une lourdeur au niveau des membres
• des difficultés à effectuer vos tâches journalières
• des problèmes de concentration
• des pertes de mémoire
• une démotivation et un manque d'intérêt
• des insomnies ou un trop grand besoin de sommeil
• la sensation que votre sommeil n'est pas réparateur
• des sentiments de frustration, de tristesse et/ou d'irritabilité.

Vous pouvez également ressentir les symptômes d'anémie simultanément.

Chez certaines personnes les symptômes peuvent être à ce point sérieux qu'elles doivent rester alitées. D'autres ont des difficultés à travailler ou à effectuer leurs tâches quotidiennes. Découvrez comment d'autres patients ont surmonté le problème de la fatigue.

Si votre fatigue est due à une anémie, sachez qu'il est possible de traiter cette anémie. Un tel traitement peut atténuer votre fatigue et améliorer votre qualité de vie. Vous trouverez une explication du traitement de l'anémie sur ce site web - cliquez ici pour y avoir accès.

D'autres maladies peuvent expliquer la fatigue. Il peut s'agir de problèmes pulmonaires, hépatiques, cardiaques ou rénaux. Chacun de ces problèmes peut être induit par votre cancer ou agir comme une maladie à part entière. Quoi qu'il en soit, il est important de parler à votre médecin de votre état. Celui-ci peut dès lors évaluer vos symptômes et tenter de s'attaquer à la cause de vos problèmes.

Vous découvrirez plus loin dans ce guide quelques-uns des autres effets secondaires du cancer et de son traitement qui peuvent engendrer des symptômes d'asthénie. La douleur et les antidouleurs peuvent vous exténuer. La dépression peut non seulement réduire votre motivation et provoquer chez vous une fatigue extrême, elle peut également être à la source des problèmes de mémoire et de concentration. L'infection peut réduire les capacités de votre organisme à combattre la maladie et vous rendre apathique et fatigué. Si vous et votre médecin parvenez à travailler ensemble pour prévenir ces symptômes, vous augmenterez vos chances de contrôler votre fatigue.

Il existe d'autres façons, assez simples, de contrôler votre fatigue. Il est important de se reposer beaucoup et d'avoir des cycles de sommeil réguliers. Par contre, dormir plus que la normale peut aggraver le sentiment de fatigue. Essayez de manger sainement et de boire beaucoup. Planifiez vos journées de façon à effectuer vos tâches journalières et à exercer vos activités aux moments où vous avez le plus d'énergie. Vous trouverez quelques conseils pratiques à ce sujet dans notre chapitre Vaincre la fatigue.

Un dernier mot. L'asthénie peut être traitée. Pour bénéficier de ce traitement, il est primordial de signaler à votre médecin que vous souffrez de problèmes de fatigue. Si vous avez des doutes quant à vos symptômes, nous vous invitons à utiliser le test d'auto-évaluation proposé sur ce site. Vous pouvez l'imprimer et l'emporter chez le médecin. Ou vous pouvez utiliser notre calendrier énergétique mensuel pour vous faire une idée de l'impact de vos symptômes.

Références 1. Vogelzang NJ, Breitbart W, Cella D et al. Patient, caregiver, and oncologist perceptions of cancer-related fatigue: results of a tripart assessment survey. The Fatigue Coalition. Semin Hematol 1997; 34 (3 suppl 2): 4-12.