Qu'est-ce que le cancer? | Comment les tumeurs se développent-elles? | Impact de l'évaluation et de la classification sur le pronostic | Les techniques de traitement

Qu'est-ce que le cancer?

Le cancer est une maladie qui affecte la croissance et la division cellulaire normales de certaines cellules de l'organisme. Les cellules sont les unités constitutives de tous les organes et tissus de l'organisme. La plupart des cellules peuvent se diviser et ainsi former deux cellules filles. Ces deux cellules filles vont ensuite se développer et atteindre la taille de la cellule mère.

Ce processus de division cellulaire (ou mitose) est nécessaire pour remplacer les cellules usées ou les cellules perdues lors de lésions ou de maladies. L'organisme assure un contrôle strict de la division cellulaire; cependant, pour diverses raisons complexes qui ne sont aujourd'hui que partiellement expliquées, il arrive qu'une cellule spécifique échappe aux contrôles de notre organisme. Ce phénomène est rare et va entraîner une multiplication anarchique de cellules, appelée tumeur.

Les médecins qualifient la tumeur de maligne si elle a la faculté de migrer à distance ou si, en se développant, elle détruit les tissus sains environnants. Une tumeur ne remplissant pas ces conditions est moins dangereuse et est qualifiée par les médecins de tumeur bénigne. Le cancer est une maladie désignant la présence d'une ou de plusieurs tumeurs malignes dans l'organisme.